В норме длительность фазы роста волоса на голове составляет 3 - 8 лет. Это время активного деления и дифференцировки матричных клеток волосяного фолликула, что обеспечивает быстрый рост волос в длину, кератинизацию и пигментацию волос. Данные процессы осуществляются благодаря высоким темпам метаболических реакций и энергообмена, что делает активно делящиеся клетки матрикса особенно чувствительными к различным внешним воздействиям, нарушениям гомеостаза. Необходимые для процессов синтеза питательные вещества фолликул получает через сеть капилляров сосочка волоса, воспроизводя основной продукт - серосодержащий белок кератин. При этом сбои поставок «сырья» и нарушения технологических условий и процессов кератинизации могут привести к нарушению качества конечной продукции и перерывам в работе всей фабрики по производству кератина. Механизмы, способные нарушить нормальный цикл роста волоса не всегда ясны, так как реализуются в процессе комплекса межклеточных и внутриклеточных биохимических взаимодействий. Также сложность состоит в оценке воздействия на волосяной фолликул определенных факторов в условиях целого организма.